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A spasso tra giardini e castelli
Fonte: viaggi.repubblica.it - 15/06/2010
A soli 230 chilometri da Parigi, la Valle della Loira dispiega il suo paesaggio: natura che si fonde in armonia con l'opera dell'uomo. Castelli, abbazie, vigneti: terroir che hanno contributo alla fama della gastronomia francese. La Loira è una delle mete turistiche più visitate di Francia, ma anche i luoghi più noti possono sorprendere con insoliti percorsi. Amboise, Tours, Villandry, Langeais, Rigny-Ussé, Saumur o Chinon, sono località arcinote, ma se si va con la strada ciclabile di borgo in borgo, attraverso paesini e frazioni, si scoprono scorci di paesaggio e angoli di mondo che le strade asfaltate ignorano.
Le biciclette si possono affittare sul posto e non c'è bisogno di preoccuparsi del proprio bagaglio, c'è un'organizzazione che si occupa del trasporto delle valigie con un pulmino che segue di sosta in sosta, di albergo in albergo. Chi si interessa al vino potrà seguire La Route de Vignoble, il percorso è stato disegnato in forma di un esteso 8, il che consente la visita delle diverse cantine senza dover ritornare sui propri passi. Chi ama il fiume troverà nei pressi di Chinon, a Candes Saint Martin, borgo nella lista dei "Plus beaux villages de France", il molo dove imbarcarsi sull'Amarante, battello interamente costruito in legno e su modello delle imbarcazioni tradizionali di un tempo, che propone tutto l'anno uscite sul fiume della durata di un'ora e mezza alla scoperta della Loira.
Si può anche cenare a bordo o si può noleggiare l'intero battello per passarvi la notte. Per chi ama i luoghi romantici, e siamo sempre nei dintorni di Chinon, Château du Rivau è un piccolo castello fiabesco che sembra quello della Bella Addormentata. Si tratta di uno dei più belli della regione della Touraine e i recenti lavori di restauro gli hanno restituito la forma originale. Ha architettura di fortezza medioevale ingentilita nel Rinascimento, quando fu trasformato da rocca in luogo di piacevoli soggiorni. Si presenta all'esterno con torri di vedetta e maschi di difesa, mentre al suo interno conserva saloni affrescati e ambienti da vivere "en plaisance".
Le scuderie di Rivau, ai tempi di Francesco I, furono note per l'allevamento degli stalloni dell'esercito reale e nel 1459, prima dell'assedio di Orleans, Giovanna d'Arco venne qui per chiedere, e ottenere, i cavalli necessari al suo piccolo esercito. Il giardino del Castello è diviso in 12 scenari che si ispirano ai racconti e alle fiabe, quindi orchi, folletti, fate e principesse e animali fantastici animano il paesaggio: c'è il frutteto di Gargantua, la Foresta Incantata, il sentiero di Pollicino, il giardino di Alice, e d'estate vi si svolgono eventi musicali ed artistici.
Un altro giardino da non perdere s'incontra a breve distanza da Tours, sul percorso della Route de Vignoble, ed è quello del Castello di Valmer, giardino all'italiana che di terrazza in terrazza seguendo l'andamento del colle, fra statue e fontane, gradini e scalinate scende fino al grande e artistico Pommier, l'orto coltivato ai bordi di un canale che scorre parallelo al Brenne, fiume affluente della Loira. E' un giardino noto agli esperti, nato dalla passione della proprietaria per le piante domestiche dimenticate, legumi e ortaggi della regione che abbondavano nei campi e nei giardini di un tempo.
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